Il Presidente della Repubblica, Sergio Mattarella, ha ricevuto oggi al Quirinale l'astronauta dell'ESA Samantha Cristoforetti, con il Direttore Generale dell'Agenzia Spaziale Europea, Josef Aschbacher, il Presidente dell'Agenzia Spaziale Italiana, Giorgio Saccoccia, e il Capo di Gabinetto del Direttore Generale dell'ESA, Elena Grifoni Winters.

Nel corso dell'incontro il Presidente Mattarella ha consegnato il Tricolore che Cristoforetti porterà a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) nella missione in programma per la primavera del 2022.
Cristoforetti sarà comandante della Stazione Spaziale Europea nella missione Expedition 68. L’astronauta - la prima donna europea a ricoprire questo incarico - partirà con i colleghi della Nasa Kjell Lindgren e Bob Hines a bordo di uno SpaceX Crew Dragon.
Expedition 68 sarà la seconda missione nello spazio per Cristoforetti.