Una grande mostra, a Basilea , porta alla ribalta uno dei minimalisti poco valutati dalla storia dell’arte, l’americano Dan Flavin. Diventato famoso all'inizio degli anni '60 per il suo lavoro con tubi fluorescenti prodotti industrialmente. Ben cinquantotto opere, alcune visibili per la prima volta in Svizzera, mettono in luce la sua opera come nessun altro attraverso un percorso tematico e cronologico. La mostra, si concentra sulle opere che l'artista ha dedicato a persone o eventi, che hanno fatto parte della sua vita.
La storia di Flavin è abbastanza atipica : entra nel mondo dell'arte letteralmente dalla porta di servizio, perché inizia a lavorare come impiegato nell'ufficio delle poste del Guggenheim Museum e come guardiano al Museum of Modern Art, proprio per prendere contatto con l'ambiente della scena artistica newyorkese. Nelle sale del Guggenheim, Dan Flavin incontra Sol LeWitt, il poliedrico artista legato all'arte concettuale e si lascia influenzare dal suo pensiero.
Si può dire che Dan raggiunse completamente lo scopo, forse anche oltre le aspettative, diventando uno dei maggiori iniziatori del movimento minimalista, nel 1963, con le sue sculture fatte con lampade a fluorescenza industriali e di uso comune. Nei primi lavori, chiamati icons, come le icone sacre, e in cui era ancora presente l'uso della tela, i critici hanno visto un rimando alla sua esperienza in seminario. Quando il suo stile matura, Flavin dichiara che l'idea di utilizzare le lampadine gli è venuta in mente osservando i ready made di Marcel Duchamp, in cui le sculture sono oggetti qualsiasi, decontestualizzati e investiti dell'aura di opere d'arte. Da allora il legame tra Dan Flavin e il neon divenne indissolubile, generando la corrente della cosiddetta Neon Art.Dopo le prime mostre delle sue opere luminose a New York, Dan Flavin suscitò l'entusiasmo di artisti e critici d'arte per il suo purismo, le sue “immagini gassose” (termine che l'artista amava usare) e l'immediatezza della loro genialità.I tubi fluorescenti di Dan Flavin evocano fabbriche, fast food e persino parcheggi. L'artista utilizza deliberatamente questo effetto così come una tavolozza ridotta imposta dal modo in cui sono prodotte le lampade fluorescenti: blu, verde, rosso, rosa, giallo, ultravioletto e quattro diverse tonalità di bianco. Nel corso della sua carriera trasformò lampade e semplici disposizioni geometriche in complesse opere architettoniche ed elaborate serie composte da più parti. Flavin si oppone vigorosamente al fatto che le sue opere siano considerate sculture o dipinti e si riferisce invece ad esse come “situazioni”. Nei suoi scritti e in altre dichiarazioni, sottolinea ulteriormente l'obiettività del suo lavoro. Nel catalogo dedicato all’esposizione di una delle sue prime grandi opere istituzionali allo Stedelijk Van Abbemuseum nel 1966 scrive: “La luce elettrica è solo un altro strumento. Non ho alcun desiderio di inventare fantasie medianiche o sociologiche su di esso o al di là di esso. (…) Faccio quello che posso ogni volta che posso con quello che ho ovunque mi trovi. » Il lavoro di Dan Flavin rientra nella categoria dell'arte minimale a causa del suo desiderio di limitarsi rigorosamente a lavorare con un oggetto industriale e per la serialità delle sue opere. Carl André, Donald Judd, Sol LeWitt e Robert Morris sono considerati insieme a lui come le figure principali di questo movimento artistico – ognuno di loro, tuttavia, confuta più o meno chiaramente questa affiliazione.
Il suo minimalismo libera i colori dalla tela e dai suoi usi convenzionali, la sua è una pittura tridimensionale, e sebbene autodidatta il museo di Basilea con questa mostra lo consacra al grande pubblico.
Dan Flavin produce un'arte che non ha un profondo significato psichico e spirituale, ma che va compresa spontaneamente. L'artista stesso nega ogni contenuto simbolico e ignora l'effetto, a volte sottile, del suo lavoro. Molti critici d'arte hanno tuttavia richiamato l'attenzione sulla sua dimensione cristiana e metafisica, nonché sull'allusione a spazi di contemplazione e luci votive. Al che l’artista risponde ironicamente: “È quello che è e non è nient’altro”.Tuttavia, non c'è dubbio che Dan Flavin abbia praticato la dedizione per tutta la sua vita e abbia associato le sue opere a persone o eventi, spesso in modo sentimentale ed enfatico. Le installazioni di luci fluorescenti create dal 1963 in poi sono spesso dedicate ad amici artisti come Jasper Johns, Sol LeWitt e Donald Judd. Nei titoli delle opere compaiono anche artisti moderni come Henri Matisse, Vladimir Tatlin e Otto Freundlich. Queste dediche controbilanciano l'anonimato del materiale. Attraverso questi titoli aumentati, l'artista ancora queste opere non narrative e impersonali in un contesto estetico, politico e sociale.
Il ruolo fondamentale del titolo viene chiarito anche quando Dan Flavin fa riferimento ad avvenimenti politici. Così, opere che evocano le atrocità della guerra possono essere lette alla luce della sua posizione contro la guerra in Vietnam, come il monumento 4 per i caduti in un'imboscata (a P.K. che mi ha ricordato la morte) che presentò nel 1966 in la mostra Strutture Primarie. Younger American and British Sculptors al Jewish Museum di New York, una delle prime mostre istituzionali dedicate all'arte minimale, movimento artistico allora ancora nuovo.
Biografia
Dan Flavin è nato nel 1933 e cresciuto nel Queens, a New York. I suoi genitori lo educarono secondo la tradizione cattolica irlandese, sperando che diventasse prete. All'età di vent'anni, durante il servizio militare si formò come meteorologo e trascorse gli anni 1954-1955 come soldato in Corea del Sud. Nel 1956 ritornò a New York. Ha provato diversi corsi di studio, tra cui storia dell'arte alla Columbia University. Per tre anni si guadagnò da vivere come impiegato nel servizio postale del Museo Guggenheim e come supervisore al Museo di Arte Moderna e al Museo Americano di Storia Naturale. Autodidatta, Flavin disegna molto e copia, tra gli altri, i vecchi maestri. I dipinti ad olio, gli assemblaggi e le costruzioni dei suoi esordi sono influenzati dai pittori dell'espressionismo astratto e dal Neo-Dada di Jean Tinguely, Jasper Johns e Robert Rauschenberg. Il suo interesse per la storia dell'arte russa, in particolare per il costruttivismo, diede un impulso decisivo al suo lavoro. Dal 1961 Flavin lavora alle Icone, oggetti quadrati in legno che dipinge insieme alla compagna Sonja Severdija e poi decora con lampadine e tubi fluorescenti. Nel 1963 realizza il suo primo ready-made composto esclusivamente da comuni tubi fluorescenti: la diagonale dell'estasi personale (la diagonale del 25 maggio 1963). È nata una nuova forma d'arte. Nel 1964 Dan Flavin fece le sue prime apparizioni pubbliche importanti attraverso due mostre nelle gallerie di New York: la Kaymar Gallery e la Green Gallery. Da quel momento in poi utilizzò esclusivamente il tubo fluorescente rotondo prodotto industrialmente e immesso sul mercato nel 1938. Dalla metà degli anni Sessanta l'interesse di Flavin si concentrò sulle interazioni tra la luminosità degli oggetti e l'architettura delle sale espositive; lavora più in serie. Progetta opere che influenzano o limitano i movimenti del pubblico. Con gli elementi angolari il confine tra oggetto e spazio viene visivamente cancellato. Utilizzando grandi costruzioni, chiamate pezzi barriera, Flavin delimita le aree di accesso nella sala espositiva. Negli anni '60, il lavoro artistico di Dan Flavin fu presentato al Museum of Contemporary Art di Chicago (1967), alla Documenta di Kassel (1968) e alla National Gallery of Canada di Ottawa (1969), solo per citarne alcuni. alcune delle sue principali mostre. Fino alla sua morte, avvenuta nel 1996, si è sempre concentrato nel reinventare il suo lavoro con la luce fluorescente e nel variarne gli effetti.
Dan Flavin
Dediche in luce
fino al 18.8.2024
Kunstmuseum Basilea | Neubau
Curatori: Josef Helfenstein, Olga Osadtschy, Elena Degen