A Basilea arriva l’arte giapponese, stampe di Hiroshige, Kunisada e Hokusai presentate al Neubau, del Kunstmuseum Basel che vuole offrire ai visitatori , una panoramica rappresentativa dell'età d'oro delle stampe giapponesi nei secoli XVIII e XIX. Tutte le circa 110 opere provengono dalle collezioni del Kupferstichkabinett (gabinetto delle arti grafiche). La maggior parte di esse non sono mai stati esposti al pubblico. La tecnica è quella dell'ukiyo-e (浮世絵, ukiyo-e, lett. "immagini del mondo contemporaneo") è un genere di stampa artistica giapponese, impressa su carta con matrici di legno, nata e sviluppatasi durante il periodo Edo, tra l'inizio del XVII e la fine del XIX secolo.
La mostra rivela l'ampia gamma di stampe giapponesi, dai paesaggi iconici alle bellezze femminili, ad attori di teatro, fino alle storie eroiche. Queste xilografie a colori erano spesso oggetto di abbondanti stampe. Tuttavia, di alcuni di essi sono rimaste solo poche copie al mondo, o addirittura una sola. La mostra Made in Japan, ad esempio, permette di vedere i ritratti di Tōshūsai Sharaku (attivo nel 1794/95) oggi considerati estremamente rari.
Sin dalla loro scoperta da parte del mondo occidentale nella seconda metà del XIX secolo, le opere di Utagawa Hiroshige (1797–1858) e Katsushika Hokusai (1760–1849) hanno avuto di profonda stima e ammirazione oltre i circoli artistici. I loro paesaggi in particolare permeano ancora la nostra rappresentazione del Giappone simboleggiando la natura, l'estetica e l'identità di un paese, che si tratti di immagini della montagna sacra del Monte Fuji, vedute poetiche di templi famosi o pittoreschi paesaggi costieri. Accanto ai paesaggi di Hiroshige e Hokusai, la mostra, organizzata tematicamente, presenta le opere di una serie di artisti che mettono in risalto la vita umana e culturale di Edo (l'attuale Tokyo), metropoli di un milione di abitanti.
Utagawa Kunisada (1786–1865) fu l'artista di xilografia più produttivo e di successo commerciale della sua vita; è considerato il maestro assoluto delle stampe raffiguranti attori. L'immensa popolarità del teatro kabuki e lo status di idolo dell'attore nella cultura dell'intrattenimento giapponese hanno dato origine a un genere particolare: la stampa con le sembianze di un attore, o il merchandising avant la lettre.
Utagawa Kuniyoshi (1798–1861) provenisse dalla stessa scuola di Kunisada, il suo linguaggio visivo contrasta nettamente con i disegni calmi, armoniosi e finemente abbinati di colori di Kunisada. Oltre alle rappresentazioni di attori in azione sul palco, Kuniyoshi si specializzò in storie eroiche. Attraverso le sue stampe, di volta in volta fantasiose, espressive e spettacolari, ha influenzato un'estetica che troviamo oggi nei manga e nei film d'animazione giapponesi. Le opere di questi due artisti offrono uno sguardo sulla cultura dell'intrattenimento di Edo, la capitale nota per i suoi piaceri. Il loro lavoro ha mantenuto vivo il culto dell'attore dentro e fuori dalla scena, anche oltre la morte.
Un'altra sezione della mostra è dedicata a un gruppo di figure idolatrate: cortigiane e geishe. Attivi a Yoshiwara, il famoso quartiere del piacere e quartiere a luci rosse di Edo, si presentano come l'incarnazione ideale di bellezza, eleganza e raffinatezza. Il genere delle “bellezze” comprendeva anche coppie di innamorati il cui fascino era accompagnato da osservazione psicologica ed elementi narrativi come nelle immagini di Kitagawa Utamaro (1753–1806 circa). Accanto a opere di artisti famosi, la mostra presenta anche stampe di artisti conosciuti solo dagli iniziati, come Tōshūsai Sharaku. La sua carriera rimane un enigma per la ricerca: l'artista lavorò solo per un breve periodo, tra il 1794 e il 1795, ma sviluppò una serie di ritratti di attori finemente osservati, considerati l'apice dell'arte del ritratto. La collezione del Kunstmuseum Basel proviene in gran parte dall'eredità del chimico e collezionista d'arte basilese Carl Mettler (1877–1942) acquisita nel 1942 dal Kupferstichkabinett (gabinetto delle arti grafiche). Oltre ad un'importante collezione di disegni e opere d'arte grafica di artisti svizzeri , Artisti tedeschi e francesi, Mettler ha messo insieme una collezione di xilografie giapponesi originali e di alta qualità. Appassionato dell'Asia orientale, questo discreto dilettante ha riunito circa 320 opere.
Questa importante collezione è stata rielaborata secondo le più recenti conoscenze scientifiche, in collaborazione con Hans Bjarne Thomsen (professore di storia dell’arte dell’Asia Orientale presso l’Università di Zurigo). La collezione e il collezionista basilese, erudito e generoso ma in gran parte sconosciuto, ricevono quasi ottengono tutta l'attenzione che meritano attraverso questa mostra e l'abbondante catalogo che l’accompagna. Nel 2024 il Giappone e la Svizzera celebrano il 160° anniversario dell’instaurazione delle loro relazioni diplomatiche. In questa occasione, l'Ambasciata del Giappone in Svizzera ha incluso questa mostra nel suo programma commemorativo.
Made in Japan
Stampe di Hiroshige, Kunisada e Hokusai
fino al 21.7.2024, Kunstmuseum Basilea
Curatori Neubau: Judith Rauser con Hans Bjarne Thomsen
La mostra beneficia del sostegno di:
Fondazione per il Kunstmuseum Basel Samuel Werenfels