Aumenta l'uso dell'italiano e delle lingue straniere mentre è sempre meno utilizzato il dialetto: in quasi quarant'anni in Italia l'uso esclusivo o prevalente del dialetto in famiglia si è ridotto di oltre due terzi, dal 32 per cento nel 1988 al 9,6 per cento nel 2024. Dai dati dell’Istat, nel 2024 quasi la metà della popolazione di 6 anni e più (48,4 per cento) parla solo o prevalentemente italiano in tutti i contesti relazionali – in famiglia, con gli amici e con gli estranei – con forti differenze tra i contesti relazionali di prossimità e quelli sociali più ampi: il 53,6 per cento parla prevalentemente italiano in famiglia, il 58,7 per cento con gli amici e l’82,6 per cento con gli estranei.

La scelta della lingua usata nei diversi contesti relazionali si differenzia tra uomini e donne: queste ultime tendono a esprimersi più frequentemente in italiano, sia in famiglia (55,3 per cento rispetto al 51,9 per cento degli uomini), sia con gli amici (62,6 per cento contro 54,7 per cento).