Uscito il 28 aprile e disponibile su PC, PlayStation 5 e Xbox Series X/S, Aphelion porta i giocatori ai confini del Sistema Solare. Nei panni degli astronauti dell'ESA Ariane Montclair e Thomas Cross, i giocatori esplorano, nell'ambito della missione Hope-01, il pianeta inesplorato Persefone, un nono pianeta immaginario. Sviluppato in stretta collaborazione con l'ESA, il gioco si basa su conoscenze scientifiche reali. Scienziati, ingegneri e astronauti dell'ESA hanno contribuito ad aspetti chiave del suo sviluppo, dalle unità di misura e la fisica agli strumenti, al vocabolario scientifico e alla progettazione sonora, o sound design, garantendo una rappresentazione credibile dell'esplorazione spaziale ispirata a missioni reali.

La patch della missione Hope-01, 2025

Il progetto esplora anche nuovi formati narrativi che estendono l'esperienza oltre il gioco stesso. Una pagina dedicata alla missione fittizia sul sito web dell'ESA presenta la missione Hope-01, mentre una patch della missione è stata sviluppata appositamente per l'occasione. Ulteriori abilitazioni rafforzeranno ulteriormente il legame tra finzione e la realtà dell'esplorazione spaziale, consolidando la dimensione educativa e ispiratrice del progetto. Segnando una prima volta in cui un videogioco di fantascienza presenta una missione dell'ESA, coinvolgendo astronauti dell'ESA in condizioni di vita reale come filo narrativo centrale, Aphelion riflette l'ambizione dell'Agenzia di interagire con le industrie culturali e creative e raggiungere un nuovo pubblico attraverso forme innovative di comunicazione scientifica. Radicato nei valori condivisi da ESA e da DON'T NOD, il progetto sostiene la Strategia 2040 dell'ESA, toccando temi di esplorazione, scoperta e consapevolezza del cambiamento climatico. "Questa collaborazione riflette l'ambizione dell'ESA di lavorare a stretto contatto con partner creativi per condividere la realtà e i valori dell'esplorazione spaziale in modi coinvolgenti," ha affermato Anne-Sophie Bradelle, Capo del Dipartimento di Comunicazione dell'ESA. "Raggiungendo un nuovo pubblico attraverso una narrazione immersiva, questo progetto contribuisce a ispirare future carriere nel settore spaziale e sostiene gli sforzi di reclutamento dell'ESA, con le oltre 400 posizioni che si prevede di pubblicare nel corso del 2026.” "È stato un privilegio poter contare sul sostegno dell'ESA e dei suoi team durante lo sviluppo di Aphelion. Questa collaborazione è un'ulteriore prova del fatto che i videogiochi possono superare i confini della finzione per riflettere sulla nostra realtà," ha dichiarato Oskar Guilbert, CEO di DON'T NOD. "L'ESA ha posto l'umanità, la sostenibilità e l'inclusività al centro della sua missione, e noi di DON'T NOD siamo orgogliosi di contribuire a sensibilizzare i nostri giocatori sul loro lavoro attraverso la storia di Ariane e Thomas."Attraverso Aphelion, l'ESA continua a esplorare come scienza, creatività e narrazione interattiva possano fondersi per condividere l'entusiasmo dell'esplorazione spaziale e promuovere la cultura europea.