Incastonato tra le dolci colline della provincia di Isernia, Montenero Val Cocchiara è un Comune ricco di storia e fascino le cui radici affondano nel lontano XI secolo, quando era un feudo dell’Abbazia di San Vincenzo al Volturno. Originariamente conosciuto come Mons Niger e citato nel Chronicon Volturnense del 975, il borgo vanta una storia millenaria. Nel XII secolo, ad esempio, c’era già una chiesa intitolata a Santa Maria, oggi nota come Santa Maria di Loreto. L’edificio è da ammirare per la sua facciata imponente e per il maestoso campanile, mentre all’interno custodisce opere d'arte di pregevole fattura.

Nel centro storico, circondato dalle sue mura in pietra grigia locale, spicca il Palazzo Ducale del 1891 ma con tracce medievali nell'arco che sovrasta la via di accesso e nelle piccole logge poste sopra l'arco stesso. Da vedere anche le varie architetture religiose, tra cui la Chiesa di Santa Maria del Carmine e quella di San Nicola, oltre alle cappelle di Assunta, San Martino, San Sebastiano e Sant'Antonio Abate. Il paese conserva ancora le sue radici culturali, legate a eventi tradizionali e cucina tipica. Storicamente, la manifestazione di riferimento era il “Rodeo Pentro”, ad agosto, durante il quale dopo una breve sfilata di cavalli bradi aveva inizio la gara vera e propria che consisteva in prove d’abilità per domare cavalli molto irrequieti. Secondo alcuni studiosi la ricorrenza risalirebbe addirittura al tempo dei Sanniti. Molto attesa oggi la festa in onore di San Nicola, che richiama verso le proprie famiglie anche gli emigrati e nel corso della quale vengono preparate e distribuite le “sagne” casalinghe, condite con il ragù di pecora. Per chiudere in bellezza la visita, il modo migliore è ammirare il panorama, poiché dal colle sul quale si trova Montenero Val Cocchiara è possibile far spaziare lo sguardo sulla vallata del Pantano della Zittola.

COME ARRIVARE: L’aeroporto di riferimento è a Pescara (80 km), mentre la stazione ferroviaria è a Isernia (19 km). In automobile da Roma: prendere A24, prendere A1/E45 in direzione di SS 430 a San Cesario, prendere l'uscita S. Vittore, prendere SS 6 Diramazione Via Casilina, SS 85 Venafrana, SS158 e SS 652 in direzione di Montenero Val Cocchiara.

ALTRI LUOGHI DA VISITARE: Da vedere i borghi di Castel San Vincenzo, Cerro al Volturno e Barrea. Tutto da esplorare il Parco Nazionale del Matese.

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